Centralización vs Descentralización
La cantidad de consecuencias que el mundo cripto ha desencadenado en nuestra sociedad, será motivo de análisis para historiadores del futuro. Más allá de la revolución desde el punto de vista tecnológico y financiero, la discusión cotidiana se ha enriquecido, llevándonos incluso a contraponer centralización vs descentralización.
Tiempo atrás, estos conceptos que claramente exceden el ecosistema de las criptomonedas, no eran abordados con la habitualidad con la que hoy lo hacemos. Evidentemente, modelos de semejante alcance, deben ser divulgados y conocidos, con el fin de aprovechar sus ventajas en cada situación posible.
Hoy nos toca analizar dos modos de organización contrapuestos, conocer sus ventajas y desventajas, para extraer lo mejor de cada estándar. Sin quitarnos las “cripto-gafas”, analícemos la centralización y la descentralización.
Centralización y descentralización, una visión general
La centralización y la descentralización son dos sistemas o enfoques opuestos que pueden aplicarse a diversos campos, entre ellos:
- Economía
- Política
- Y, por supuesto, la Tecnología
Un sistema centralizado es aquel en el que el poder, que viene de la mano del control, se concentra en manos de una única autoridad o de un pequeño grupo de personas. En un sistema centralizado, la toma de decisiones y la distribución de recursos se controlan de forma centralizada, y existe poco o ningún margen para la autonomía o independencia local.
La descentralización, por su parte, se refiere a un sistema en el que el poder o el control está descentralizado o disperso entre varias autoridades o entidades. Evidentemente, en un sistema basado en la descentralización, la distribución de recursos y también la toma de decisiones están mejor repartidas. Además, hay mayor margen para la independencia y la autonomía locales.
Tanto la centralización como la descentralización tienen ventajas e inconvenientes. El mejor enfoque a tomar dependerá de las circunstancias particulares y los objetivos del sistema en cuestión.
La centralización desde la óptica cripto
Desde un punto de vista cripto, la centralización se refiere al grado en que el control sobre un aspecto concreto de la red o la moneda se concentra en manos de una única entidad o un pequeño grupo de ellos.
Cuando hablamos de centralización en el mundo cripto lo primero que se nos viene a la mente, son los exchanges. En ellos el funcionamiento es muy simple, y la centralización sale a la luz de modo veloz. En un exchange existe una persona, varias o quizás un grupo de inversores, que aportan el dinero necesario, conocido como liquidez.
Con esa liquidez, se adquieren una cantidad determinada de criptomonedas, que son almacenadas en wallets propiedad del exchange. Dentro de la plataforma, los usuarios utilizan representaciones de aquellas criptomonedas que el exchange dice tener.
Una vez que un usuario retira sus cripto de la plataforma, el exchange utiliza aquellas cripto adquiridas en un principio a la dirección solicitada. Quizás ahora, sea simple entender la frase, «not your keys not your coins». Hasta que las criptomonedas no han sido retiradas del exchange, este continua siendo su dueño.
Sin embargo, hay varias puntos en los que podemos encontrar que tanto criptomoneda como una blockchain pueden estar centralizados, tales como:
- Minería
- Desarrollo
- Propiedad
Veamos cada caso en detalle.
Centralización en la minería
La centralización en la minería se da cuando un pequeño grupo de mineros controla una gran parte de la potencia minera de la red. Hablamos de al menos más del 50%. Esto les permite tener una influencia desproporcionada sobre el proceso de consenso de la red. En una red descentralizada, la potencia minera debe distribuirse entre un gran número de mineros independientes. Con la descentralización, sabemos que ningún minero o grupo de ellos domina o dominará la red.
Centralización del desarrollo
Encontramos centralización en el Desarrollo cuando el grado en que una sola entidad o un pequeño grupo de entidades controla el desarrollo del software de la criptomoneda es alto. Un proceso de desarrollo centralizado puede significar que los cambios en el software se realizan sin contar con una comunidad más amplia. También, lo encontramos cuando el proceso de desarrollo no es transparente. Por supuesto, en un sistema descentralizado, el desarrollo debe ser un proceso abierto y colaborativo.
Centralización de la propiedad
Este tipo de centralización se da en la práctica cuando un pequeño grupo de individuos o entidades poseen una gran proporción de la oferta total de una criptomoneda. El gran riesgo en este caso es la manipulación del precio de la moneda y de su uso. La centralización también puede ocurrir en un sentido más amplio cuando una moneda está fuertemente influenciada por un solo «exchange» o un país, lo que hace que la red o la moneda sean más vulnerables a la intervención del gobierno o a la manipulación del mercado.
La dura realidad
Un hecho que debemos afrontar, es que la mayoría de las criptomonedas tienen cierto grado de centralización. Bitcoin se considera la más descentralizada, en comparación con otras monedas importantes como Ethereum. Ciertamente, es importante entender el grado de centralización que tiene una cripto. Un alto grado de centralización puede afectar su resistencia a la censura y su estabilidad a largo plazo.
La centralización nos ha llevado a un punto en el que la descentralización se ha hecho extremadamente necesaria.
Ventajas de la centralización
Aunque no es vista con mucho aprecio en el mundo de las criptomonedas, la centralización tiene sus ventajas. A continuación las analizaremos.
Escalabilidad
Los sistemas centralizados pueden escalar fácilmente. Esto ocurre porque la carga de trabajo puede ser distribuida entre un número menor de servidores, en lugar de tener que repartirse entre miles o incluso millones de nodos en una red descentralizada.
Velocidad en la toma de decisiones
Con un control centralizado, las decisiones pueden tomarse con mayor rapidez y eficacia. Obviamente, hay menos necesidad de llegar a un consenso entre un gran número de participantes, por lo que las decisiones se toman más rápido.
Adaptabilidad regulatoria
Los gobiernos y otras instituciones reguladoras pueden encontrar facilidad a la hora de supervisar y controlar las criptomonedas centralizadas. La principal ventaja, es que al tener una entidad clara responsable de las operaciones de la moneda, saben a quién apuntar en caso de incumplimiento.
Como podemos imaginar, la centralización en el mundo cripto puede aportar beneficios, pero también desventajas. Ahora, nos toca centrarnos en estas últimas.
Desventajas de la descentralización
Tras repasar las ventajas de la centralización, llegamos al momento que todo fanático de la descentralización ha estado esperando. Repasemos las desventajas de la centralización.
Único punto de fallo
Los sistemas centralizados son más vulnerables a los ataques porque un único punto de fallo puede hacer caer todo el sistema. Además, los «exchanges» centralizados cuentan con un historial de «hacks» importante.
Falta de descentralización
El título puede parecer obvio, pero debemos comentarlo. Uno de los principales argumentos a favor del mundo cripto es la descentralización de las redes. Gracias a ella, son resistentes a la censura, transparentes y robustas. Cuando una red se centraliza, pierde estas características y muchos usuarios pueden perder la confianza y dejar de utilizarla.
Falta de innovación
Una red centralizada ahoga la innovación. Es menos probable que los actores que la controlan quieran cambiar el «statu quo». Esta falta de innovación puede hacer que la red sea menos útil con el tiempo.
Desigualdad
Las redes centralizadas tienden a beneficiar a los actores que las controlan, dejando al resto en desventaja. Este punto puede conducir a un aumento de la desigualdad económica y a una concentración de la riqueza en un pequeño grupo de usuarios.
Más allá de sus ventajas y desventajas, es importante considerar cuándo los beneficios potenciales de la centralización serán apropiados para un proyecto. Si se encuentra justificación suficiente, es posible optar por esta vía.
La tecnología Blockchain y las criptomonedas han situado la descentralización en el centro del debate mundial.
El mundo cripto y el ascenso de la descentralización
Con nuestros «cripto-anteojos»colocados, podemos decir que la descentralización significa contar con un control distribuido sobre una blockchain, una plataforma o incluso una criptomonedas, en un gran número de actores. Es posible señalar que el objetivo principal de la descentralización es asegurar que ninguna entidad o grupo de entidades tenga demasiado control sobre un cripto-proyecto. Una vez logrado este objetivo principal, una red descentralizada daría al mayor número posible de personas la posibilidad de contribuir, en pie de igualdad, sobre cómo debe gestionarse el proyecto.
Veamos ahora cuáles son las principales características de una blockchain descentralizada.
Un libro de contabilidad descentralizado
Cuando definimos blockchain, éste es uno de los primeros conceptos que vienen a la mente. Se trata del registro de todas las transacciones que han tenido lugar en la red. Este registro lo llevan adelante los nodos.. Como el libro de contabilidad está distribuido en muchos ordenadores, no hay un único punto de fallo, lo que hace que la red sea más robusta y resistente a los ataques.
Una red de nodos
Desempeñan un papel extremadamente importante. Podemos definirlos como aquellos que comunican entre sí a los diferentes actores de una blockchain. Los nodos son los ordenadores que ejecutan el software que alimenta la red y se encargan de validar las transacciones y mantener el libro de contabilidad. Cabe destacar que los nodos pueden ser gestionados por cualquier usuario que esté dispuesto a realizar el esfuerzo necesario. Son, sin duda, la base de la descentralización.
Un mecanismo de consenso
Cuando utilizamos una cadena de bloques, confiamos en que la información que recibimos es exacta. ¿Te has preguntado alguna vez qué garantía de ello existe? Bueno, la garantía viene de saber que los actores del ecosistema se ajustarán al mecanismo de consenso. Estos mecanismos hacen posible que la red se ponga de acuerdo sobre el estado de la red. Al respetar este mecanismo, las blockchains son seguras y resistentes a ataques. Los mecanismos de consenso más conocidos son «Proof of Work» (PoW) y «Proof of Stake» (PoS).
El mayor logro de blockchain
Uno de los mayores logros de las cadenas de bloques descentralizadas es el hecho de que, actores que nunca antes se han conocido, trabajen juntos por un objetivo común. Cómo puedes adivinar, este objetivo es mantener la blockchain en funcionamiento.
Si te estás preguntando, ¿cómo se ha conseguido un objetivo tan complejo? La respuesta es tan sencilla como intrincada. Incentivos. Alineando los incentivos adecuados, las blockchains consiguen que actores desconocidos colaboren entre sí.
Ahora que ya sabemos en qué consiste este tipo de sistema, echemos un vistazo a sus ventajas y, por supuesto, a sus puntos negativos.
Ventajas de la descentralización
Los cypherpunks que estén leyendo este artículo estarán sumamente contentos Tras repasar las desventajas de la centralización, es hora de analizar las ventajas de la descentralización.
Resistencia a la censura
Las redes descentralizadas están diseñadas para ser resistentes a la censura. Lo que significa que, ninguna entidad puede impedir que se realicen transacciones, cambiar o manipular el libro de registro de transacciones sin el consenso de la red.
Transparencia
Sin duda, desde el nacimiento de Bitcoin, uno de los puntos más importantes de las redes descentralizadas. La naturaleza descentralizada de una blockchain de criptomonedas facilita la transparencia. En ellas, todas las transacciones y el estado actual de la blockchain son visibles para todos los miembros de la red. No hay nada que ocultar en una blockchain.
Seguridad
La descentralización transforma a estas redes en sistemas sumamente seguros. En este tipo de sistemas, el poder y el control se distribuyen entre un gran número de actores, en lugar de depender de un único punto de fallo. Esto elimina el riesgo de que una sola entidad coloque a la red en peligro.
Robustez
Otra característica importante de la descentralización, es que vuelve a las redes sean más robusta y resistentes a ataques. Nuevamente, eliminando el punto único de fallo que puede hacer caer todo el sistema.
Control comunitario
Los usuarios recuperan el poder. Gracias a la descentralización, estas redes tienen un reparto equitativo del poder, ya que el control de la red se distribuye entre los participantes. Evidentemente, con este poder, habrá una mayor participación y compromiso de la comunidad, ya que los usuarios tienen un interés real en la red.
Innovación
La descentralización invita a la innovación. Al permitir que más personas participen y contribuyan al desarrollo de la red, se animará a los usuarios a innovar en la red, ya que la sentirán como propia.
Inclusión financiera
Sin duda, un estandarte en el mundo de las criptomonedas. La descentralización fomenta la inclusión financiera. Los usuarios pueden participar en la red y acceder a sus servicios financieros sin necesidad de intermediarios ni permisos de autoridades centralizadas.
Es necesario destacar, que no existe un enfoque único para la descentralización. Además, como ya se ha mencionado, la descentralización total, al menos hasta la fecha, no existe. El nivel adecuado de descentralización dependerá del caso de uso específico y de los requisitos de la red.
Veamos ahora el lado negativo de la descentralización.
Desventajas de la descentralización
Ahora, nos toca dar un vistazo a la otra cara de la moneda. Obviamente, el mundo descentralizado no es un paraíso donde todo va sobre ruedas. Por lo tanto, veamos las desventajas a las que se enfrentan estos sistemas.
Escalabilidad
Si te encuentras en el mundo de las criptomonedas, es imposible que no hayas oído hablar de este problema. Las redes descentralizadas pueden ser más difíciles de escalar que las centralizadas. Por ejemplo, actualmente, la blockchain de Bitcoin sólo puede procesar unas 7 transacciones por segundo, mientras que un sistema de pago centralizado como Visa puede manejar miles por segundo. Esto puede dar lugar a tiempos de transacción más lentos y tarifas más altas para los usuarios.
Falta de regulación
La falta de regulación es contradictoria. Mientras que algunos lo ven como un punto positivo, otros lo consideran una característica negativa del mundo descentralizado. Dado que las redes descentralizadas no están controladas por una única entidad, pueden no estar sujetas a las mismas regulaciones que las instituciones financieras tradicionales. Esto puede facilitar que en la red se produzcan actividades ilegales como, blanqueo de dinero y fraude.
Falta de supervisión
El miedo de los usuarios que aún no se han unido al mundo cripto, suele comenzar aquí. La descentralización, también significa que no existe entidad alguna a la que pueda responsabilizarse por los problemas que surjan en la red. Esto puede dificultar, o incluso imposibilitar, la resolución de problemas como «hacks» y fraudes.
Complejidad técnica
Sin duda, uno de los mayores contratiempos a los que se ha enfrentado el mundo de las criptomonedas desde el nacimiento de Bitcoin. La tecnología que da soporte a las redes descentralizadas y las criptomonedas, es una tecnología compleja. Comprenderla requiere un cierto nivel de conocimientos y habilidades técnicas previas. Las horas de estudio requeridas pueden excluir a algunas personas de su uso y participación.
Es importante señalar que se trata de inconvenientes potenciales y que no todas las redes descentralizadas o criptomonedas se enfrentan necesariamente a estos problemas. Además, la comunidad de cripto, se encuentra constantemente trabajando en sobre estos problemas y es posible que se desarrollen soluciones a futuro.
Centralización y descentralización, dos modelos opuestos que al unirse crean un nuevo sistema híbrido, CeDeFi
CeDeFi y los modelos híbridos
CeDeFi es el acrónimo de «finanzas centralizadas-descentralizadas» Por extraño que parezca tras verlo por primera vez, cobrará más sentido tras una breve explicación. Es el término que se ha utilizado para describir una nueva tendencia en el ecosistema de las finanzas descentralizadas, DeFi. La idea detrás de CeDeFi es combinar:
- Los mejores aspectos de las finanzas centralizadas y descentralizadas.
Combinando estos mundos, diferentes pero relacionados, es posible
- Ofrecer las ventajas de DeFi, como accesibilidad, transparencia y acceso sin permisos
- y, al mismo tiempo, ofrecer algunas de las ventajas de las finanzas centralizadas, como una mayor seguridad y el cumplimiento de normativas.
De hecho, los proyectos CeDeFi a menudo implican la construcción de plataformas DeFi sobre una infraestructura centralizada existente. Un buen ejemplo de plataforma CeDeFi es aquella que utiliza contratos inteligentes en una blockchain pública para facilitar préstamos descentralizados, pero que utiliza un custodio centralizado para mantener los activos utilizados como garantía.
Aceptación de las soluciones CeDeFi en el mundo cripto
Últimamente, el concepto de CeDeFi ha llamado la atención de muchos en el ecosistema cripto, como una forma de superar algunas de las limitaciones de las plataformas DeFi tradicionales, como la escasez de liquidez y los problemas de escalabilidad. También se valora que el mundo CeDeFi pueda cumplir mejor con requisitos normativos.
Otro aspecto a mencionar es una mayor seguridad. Algunos, consideran estos sistemas más seguros que DeFi, ya que no sólo trabaja con contratos inteligentes, sino también con empresas centralizadas con estructura jurídica y respaldo de aseguradoras. Es necesario reconocer que, para aquellos dando sus primeros pasos, puede ser un buen lugar para ganar confianza y empezar a entender cómo funcionan las herramientas del ecosistema.
Sin embargo, para los puristas del mundo cripto, aquellos cypher punks que aún valoran la descentralización, CeDeFi no es una opción. Lo ven como otro intento del mundo financiero tradicional de recortar la libertad que proporcionan las criptomonedas y la tecnología blockchain.
Lo importante, es que hay opciones para todos.
Conclusión
Tras la lectura de este artículo, es posible concluir que no existe un mejor o peor modelo. Tanto la centralización como la descentralización e incluso los modelos híbridos cuentan con sus propias ventajas y desventajas y pueden ser útiles en distintas situaciones.
Es importante, sobre todo para quienes estemos dentro de este ecosistema, que no intentemos descentralizar todo aquello con lo que nos relacionamos. En un principio, puede resultar tentador. Las ventajas de la descentralización en el mundo cripto, son fácilmente visibles y pueden llevarnos intentar llevarlas a cada ámbito en el que nos encontramos.
De todos modos, es necesario mantener la cabeza fría y analizar cada caso por separado. La descentralización o mejor dicho su implementación implica costos que, en ciertas actividades no guardarían relación alguna con los beneficios aportados. Por lo tanto, apliquemos a cada problema la solución que mejor le quepa.